Verbrechen aus Gehorsam

Folgerungen aus dem Milgram-Experiment

für Strafrecht und Kriminologie

„Das habe ich getan“, sagt mein Gedächtnis.
„Das kann ich nicht getan haben“, sagt mein Stolz und bleibt unerbittlich.
Endlich – gibt das Gedächtnis nach.

(Friedrich Nietzsche, Jenseits von Gut und Böse,
Viertes Hauptstück: Sprüche und Zwischenspiele, 1886)

1. Einleitung

Zuweilen ist die Rede davon, die Wissenschaft habe in ihrer Geschichte dem Menschen drei Kränkungen zugefügt.

Denn zuerst habe der Mensch die Beweisführung des Kopernikus akzeptieren müssen, dass nicht er mitsamt der Erde, sondern die Sonne im Zentrum unseres Universums stehe, dann sei ihm von Darwin nachgewiesen worden, dass er vom Affen abstamme, und schließlich habe ihm Freud mit seiner Entdeckung der Kraft des Unbewussten die Illusion genommen, er sei stets Herr seiner Entschlüsse.¹

Man wird die Bedeutung der Milgramschen Experimente kaum überschätzen, wenn man meint, dass  Milgram diesen Kränkungen der menschlichen Eigenliebe in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine vierte hinzugefügt hat: die Erkenntnis nämlich, dass ganz normale, durchschnittlich moralische Menschen, die mit Verstand und Gewissen ausgestattet sind, durch die Befehle einer Autorität dazu gebracht werden können, andere Menschen, die sie nicht kennen und denen gegenüber sie keinen Groll hegen, zu quälen und sogar zu töten.

mehr ››

Milgram selbst hatte diese politischen Implikationen seiner Forschung erkannt und in einem Postskriptum seines preisgekrönten Aufsatzes von 1965 angesprochen.

Generalisierungen vermeidend sprach er da von dem Charakter, den die amerikanische Gesellschaft hervorbringe.

Aber natürlich war klar, dass seine Befunde sich in ihrer Relevanz nicht auf Nordamerika beschränkten; er selbst hatte in einem Beitrag von 1963, mit dem er seine Experimente erstmals vorstellte, den Bezug zum nationalsozialistischen Völkermord an den Juden hergestellt.²

Bezug zum nationalsozialistischen Völkermord hergestellt

Bald schon wurde Milgrams Experiment von anderen das „Eichmann-Experiment“ genannt.³

mehr ››

Was ist das für eine Dynamik, die – wie auch bei Milgrams Versuchpersonen – zu diesem grotesken Auseinanderfallen von Reden und Tun führt? Was bringt Menschen zu Handlungen, die so roh sind, dass sie diese im Nachhinein nur mit Schwierigkeiten, wenn überhaupt, vor sich selbst und vor anderen eingestehen können?, zu Handlungen also, die als Attacke auf das Selbstbild und den eigenen Stolz empfunden und deshalb aus der Erinnerung verbannt bzw. verfälscht werden.

mehr ››

Man muss in der Vergangenheit nicht bis zum Zweiten Weltkrieg zurückgehen, um auf Beispiele für Völkermord und Kriegsverbrechen zu stoßen. Die durch sie aufgeworfenen Fragen sind von bleibender Aktualität; sie begegnen uns wieder z.B. bei der politischen und juristischen Aufarbeitung der Verbrechen in Ruanda oder im ehemaligen Jugoslawien.

Groteskes Auseinanderfallen von Reden und Tun

Die Experimente und Interpretationen Milgrams können, weil sie uns der Beantwortung der Frage näherbringen, was mit dem Individuum in solchen Situationen geschieht, als humanwissenschaftliche Grundlagenforschung im besten Sinne angesehen werden.

Sein Beitrag zu einer „Kriminologie der Tat“⁶ kann daher kaum überschätzt werden.

• Im Folgenden sollen zunächst die Vorannahmen Milgrams skizziert werden (2.), die ihn zu seiner Arbeit führten.
• Dann werden die experimentellen Befunde, ihre Interpretation durch Milgram (3.) sowie ihre Rezeption in der Wissenschaft vorgestellt (4.).
• Dem folgt schließlich eine eigene Deutung (5.), die auch nach der Relevanz Milgrams für das Strafrecht und die Kriminologie fragt.

1 Vgl. Wehler, Grundriß eines rationalen Weltbildes, Reclam 1990, S. 93 ff.

2 Milgram, Behavioral Study of Obedience, in: Journal of Abnormal and Social Psychology 67 (1963), No. 4, S. 371.

3 Vgl. Milgram, Das Milgram-Experiment, Zur Gehorsamsbereitschaft gegenüber Autorität, 1974, 1982, S. 205.

6 Vgl. Sessar, Zu einer Kriminologie ohne Täter, Oder auch: Die kriminogene Tat, in: Monatsschrift für Kriminologie und Strafrechtsreform 1997, S. 3 ff.